HMI je veľký nákup, takže je dôležité presne pochopiť, čo sa od neho vyžaduje. HMI zvyčajne plnia jednu z troch hlavných úloh: výmena tlačidiel, dátový procesor alebo supervízor. Tlačidlové náhradné HMI nahrádzajú LED, zapínacie/vypínacie tlačidlá, spínače alebo akékoľvek mechanické zariadenie, ktoré vykonáva riadiacu funkciu. Dátové procesory sa používajú v aplikáciách, ktoré vyžadujú neustálu spätnú väzbu a monitorovanie. Zvyčajne sú tieto dátové procesory vybavené veľkokapacitnou pamäťou. Supervízori pracujú so SCADA a MES, čo sú centralizované systémy, ktoré monitorujú a riadia celé lokality alebo veľké komplexy systémov rozmiestnených na veľkej ploche. Dohľadový HMI je zvyčajne prepojený s databázou a softvérovým programom SCADA systému.
Najprv zvážte ostatné komponenty potrebné na fungovanie systému riadenia výroby. Výrobná linka pozostáva zo všetkých strojov, ktoré vykonávajú prácu potrebnú na výrobu produktu. Ďalej zvážte rôzne vstupné/výstupné senzory, ktoré monitorujú teplotu, rýchlosť, tlak, hmotnosť a rýchlosť posuvu. Po tretie, rozhodnite sa pre programovateľný logický ovládač (PLC), ktorý bude prijímať dáta zo vstupných/výstupných senzorov a konvertovať dáta na logické kombinácie.
HMI sú na začiatku oddelené veľkosťou zobrazenia; typicky od 4,3" do 15" uhlopriečky. V rámci týchto veľkostí sú HMI oddelené svojimi vlastnosťami (tj komunikačnými schopnosťami). HMI s viacerými COM a/alebo ethernetovými portami sú zvyčajne drahšie, ale umožňujú supervíznym typom aplikácií dobre sa pripojiť k viacerým PLC. uistite sa, že vaše PLC používa komunikačný protokol, ktorý sa môže pripojiť k HMI, a to tak, že najprv overíte protokol PLC a uistíte sa, že je prítomný v príručke HMI Communications and Connectivity Guide.
Ak má váš systém veľa veľmi jednoduchých a opakovateľných procesov, možno nebudete potrebovať HMI s veľkou kapacitou pamäte. v tomto prípade si môžete vybrať HMI na základe veľkosti a vybrať HMI so správnou cenou.